Johan Neeskens

El entrañable 'Johan II' (Heemstede, Holanda, 1951) llegó al Barça en 1974, procedente del Ajax, para formar pareja de extranjeros con Johan Cruyff.

Aunque tuvo que pasar por el trance de sustituir al delantero peruano Hugo 'Cholo' Sotil, a quien la afición idolatraba, muy pronto conquistó a los barcelonistas, gracias a su entrega sin límites en el centro del campo.

Neeskens fue el clásico jugador que no escatimaba esfuerzos, gracias a una impresionante fuerza física combinada con una gran capacidad de trabajo. Fueron célebres sus impetuosos remates de cabeza y sus lanzamientos de penalti, que eran auténticos cañonazos. Los seguidores azulgranas sentían auténtica devoción por él, y eso quedó patente en los frecuentes gritos de “Neeskens, Neeskens”, que se oían incluso cuando éste ya había dejado el club.

En el FC Barcelona jugó cinco temporadas, entre los años 1974 y 1979 siendo siempre titular indiscutible, uno de los líderes del equipo, y el jugador más idolatrado por la afición culé, que nunca cesó de corear su nombre en el Camp Nou.

Llegó al FC Barcelona por petición expresa de su compatriota Johan Cruyff, que había llegado al club catalán una temporada antes, y con el aval del entrenador barcelonista, el también neerlandés Rinus Michels.

Llegó a jugar un total de 232 partidos oficiales con el club catalán, en los que marcó un total de 57 goles.

En su etapa barcelonista consiguió la Copa del Rey de la temporada 1977-1978, y la Recopa de Europa de la temporada 1978-1979, siendo uno de los héroes de la final de Basilea, disputada ante el Fortuna Düsseldorf.

Esa final fue, paradójicamente, su último partido oficial en el FC Barcelona, que prescindió de sus servicios en una polémica decisión que disgustó profundamente a la afición. Su plaza de extranjero fue ocupada por el danés Allan Simonsen.

Tras abandonar el Barcelona fichó por el Cosmos de Nueva York, y posteriormente por el Kansas City, con los que disputó la Liga de Estados Unidos. Posteriormente regresó a su país natal para jugar en el Groninga y en el Boar, equipo en el que se retiraría como jugador en activo.

Después de muchos años, en 2006 volvió al que siempre ha sido su club, con el cargo de segundo entrenador a las órdenes de Frank Rijkaard.

LAS CIFRAS

- Temporadas en el club: 1974-79
- Partidos jugados: 230
- Goles marcados: 56
- Títulos:
1 Recopa (1978/79)
1 Copa del Rey (1977/78)